Frank Drake ideò e capitanò, oltre quarant’anni fa, un’impresa mai tentata: inviare un radiomessaggio nello spazio per rendere possibile un contatto con eventuali civiltà aliene disseminate nell’Universo. Il messaggio fu inviato dal radiotelescopio di Arecibo (Puerto Rico) il 16 novembre 1974 ed è composto da 1679 cifre binarie che condensano una serie di informazioni ritenute essenziali per descrivere la nostra presenza sulla Terra.
Il “messaggio di Arecibo” fu indirizzato verso l’ammasso globulare di Ercole M13, che si trova a una distanza di 25.000 anni luce.
Secondo le leggi della fisica come noi le conosciamo, occorreranno circa 50.000 anni per sapere se il messaggio è arrivato a destinazione.